Sibiul este reprezentat la Campionatele Mondiale de Mountain Bike 2026 de la Val di Sole, Italia, de doi dintre cei mai valoroși sportivi români de downhill ai momentului. Luana Cherecheș și Mario Popovici intră astăzi în calificările probelor Elite, după ce au încheiat în forță competiția internă, cu victorii la ultima etapă a Cupei României, desfășurată la Azuga.
(Dan GREAVU)
Pentru Luana Cherecheș și Marius-Achim „Mario” Popovici urmează astăzi confruntarea cu cei mai buni rideri ai lumii. Cei doi sportivi sibieni iau startul în calificările probelor de Downhill Elite din cadrul Campionatului Mondial UCI de Mountain Bike 2026, competiție găzduită de Val di Sole – Daolasa di Commezzadura, în Italia.
Luana Cherecheș, sportiva legitimată la ACS Alma Sibiu, pornește în calificările Elite feminin de pe o poziție foarte bună, având al 19-lea timp din cele 41 de concurente. În competiția masculină, Mario Popovici are al 29-lea timp din 90 de rideri înscriși la Elite masculin. Sportivul sibian vine la Mondiale cu un rezultat excelent obținut chiar înaintea plecării în Italia: victoria în ultima etapă a Cupei României de MTB Downhill, la Azuga. Pentru ambii sportivi, obiectivul imediat este calificarea în finala mondială. După o zi de calificări, cei mai buni rideri vor reveni pe traseul de la Daolasa pentru lupta pentru medaliile mondiale.
Luana, parcurs perfect în Cupa României
Participarea la Mondiale vine pentru Luana Cherecheș după un sezon intern fără greșeală. Sportiva de la ACS Alma Sibiu a câștigat toate cele trei etape ale Cupei României de Downhill, acumulând maximum de puncte posibil. Clasamentul final este cât se poate de clar: Luana a încheiat pe locul 1 la Elite și U19 feminin, cu 1.050 de puncte, după trei victorii, câte 350 de puncte la fiecare etapă – Mărisel, Poiana Brașov și Azuga. Sibiencei i-a urmat în clasamentul general Ilinca Neagoe, de la ACS NHVELO, cu 860 de puncte, în timp ce Irina Marie, de la ACS Cheile Grădiștei, a ocupat locul al treilea, cu 700 de puncte.
Luana Cherecheș, după 3 victorii din 3 (sursa foto: facebook/Federatia Romana de ciclism)
Rezultatele din Cupa României vin după o perioadă foarte bună pentru Luana, care a avut evoluții consistente și în competițiile internaționale. Sportiva sibiană a încheiat pe locul 4 proba Elite feminin la Campionatul European de Downhill din Bulgaria.
Mario Popovici, victorie la Azuga și podium în clasamentul general
Și pentru Mario Popovici ultima etapă a Cupei României a fost una de succes. Sportivul sibian a câștigat cursa Elite masculin de la NH DH Azuga, confirmând forma bună înaintea participării la Campionatele Mondiale.
Mario Popovici, campion la Azuga (sursa foto: facebook/Federatia Romana de ciclism)
Victoria de la Azuga a fost suficientă pentru ca Popovici să încheie competiția internă pe locul 3 în clasamentul general, cu 700 de puncte. Performanța este cu atât mai valoroasă cu cât Mario a participat la doar două dintre cele trei etape ale Cupei României. În clasamentul final, el are 350 de puncte după etapa de la Poiana Brașov și alte 350 după victoria de la Azuga, totalul de 700 de puncte aducându-i medalia de bronz a clasamentului general.
sursa foto: facebook/Federatia Romana de ciclism
Titlul național al Cupei României i-a revenit lui Akos Farkas, cu 820 de puncte, urmat de Remus Cristian Bonta, cu 810 puncte.
Deși are doar 21 de ani, Mario Popovici e unul dintre cei mai cunoscuți români în lumea sportului extrem. Are în palmares o clasare pe locul 9 în 2025 și una pe 7 la General, anul acesta, la Campionatul Mondial de SuperEnduro, experiență care completează profilul internațional al sportivului sibian.
Alma Sibiu, rezultate și prin ceilalți reprezentanți
Performanțele clubului sibian nu se limitează însă la Luana Cherecheș. În clasamentul final al Cupei României apar și alți sportivi legitimați la ACS Alma Sibiu.
La U19 masculin, Gabriel Alexandru Tănase Dogaru a încheiat competiția pe locul 19, cu 13 puncte.
La categoria Master 2 masculin, Dan Marcu a avut o evoluție foarte bună, terminând pe locul 2 în clasamentul general, cu 172 de puncte.
De asemenea, la Master 3 masculin, Daniel Dumitrescu, de la ACS Alma, a ocupat tot locul 2, cu 177 de puncte, după trei clasări identice pe poziția secundă în cele trei etape ale Cupei României.
