Cercetătorul Paul Nicu, născut la Sibiu și absolvent al Colegiului Național „Gheorghe Lazăr”, semnează una dintre cele mai importante contribuții românești recente din domeniul chimiei fundamentale.
Membru al comunității academice a Universității Babeș-Bolyai (UBB) din Cluj-Napoca, Paul Nicu a făcut parte din echipa internațională coordonată de Ben L. Feringa, laureat al Premiului Nobel pentru Chimie, al cărei studiu a fost publicat pe coperta prestigioasei reviste Nature Chemistry.
Cercetarea marchează o premieră mondială, reușind să reproducă în laborator, în mod controlat, dinamica structurală a proteinelor și ADN-ului – o combinație unică între adaptivitate conformațională și reciclabilitate configurațională. Echipa a sintetizat polimeri care se comportă asemănător biomoleculelor naturale, având capacitatea de a trece reversibil de la structuri dezordonate la forme elicoidale ordonate și înapoi la monomerii inițiali. Aceste rezultate deschid noi direcții pentru dezvoltarea materialelor sustenabile și a materiei sintetice inteligente.
Contribuția românească, semnată de dr. Paul Nicu, a fost una esențială – vizând modelarea teoretică a sistemelor de polimeri studiate experimental și identificarea mecanismelor care stau la baza acestor procese fundamentale ale vieții.
În prezent, dr. Paul Nicu este cercetător la Fundația Provitam și cercetător asociat la Universitatea Babeș-Bolyai, în cadrul Centrului de Chimie Fundamentală și Aplicată – Metalomica. Specialist în chimie computațională și modelare cuantică a proprietăților spectroscopice, el contribuie activ la formarea noilor generații de cercetători, coordonând conferințe, școli de vară și activități educaționale dedicate tinerilor din domeniu.
De-a lungul timpului, Paul Nicu a avut colaborări cu Universitatea „Lucian Blaga” din Sibiu (ULBS), implicându-se în proiecte și activități de cercetare științifică alături de comunitatea academică sibiană.
