În perioada 8-10 februarie 2008, Sibiul trăia unul dintre cele mai importante momente sportive din întreaga sa istorie. Sala Transilvania găzduia meciul de Cupa Davis dintre România și Franța, din primul tur al Grupei Mondiale.
(Redacția)
foto: Mesagerul de Sibiu
Confruntarea aducea la Sibiu jucători de top ai tenisului mondial: Victor Hănescu, Andrei Pavel, Richard Gasquet – numărul 7 ATP la acea vreme –, Jo-Wilfried Tsonga, proaspăt finalist la Australian Open, alături de Michaël Llodra și Arnaud Clément. Meciurile au fost transmise în direct la TVR1 și urmărite de mii de sibieni, în sală și în fața televizoarelor.
foto: Mesagerul de Sibiu
Potrivit relatării publicate atunci de Monitorul de Sibiu (actualul Mesagerul de Sibiu), debutul întâlnirii a fost deschis de Victor Hănescu, care l-a întâlnit pe Richard Gasquet. În cel de-al doilea meci al zilei, Andrei Pavel, liderul echipei României, îl înfrunta pe Tsonga, într-un duel extrem de dificil.
foto: Mesagerul de Sibiu
Atmosfera din Sala Transilvania a fost unul dintre punctele forte ale întâlnirii. Cei aproximativ 1.800 de spectatori au creat un cadru electrizant, apreciat de jucători și staff. Printre cei prezenți în tribune s-a numărat și Gheorghe Hagi, fostul căpitan al naționalei de fotbal, a cărui prezență a reprezentat un plus de motivație pentru echipa României.
De asemenea, în lojele Sălii Transilvania s-au aflat și regretații Ion Besoiu, Nicolae Nan (fost președinte al CJ Sibiu) sau Ilie Mitea (fost prefect al Sibiului).
foto: Mesagerul de Sibiu
Suprafața de joc – green-set – a fost aleasă special pentru a avantaja jucătorii români, însă francezii au declarat la rândul lor că se adaptează fără probleme. Respectul reciproc și echilibrul de pe teren au confirmat importanța și nivelul ridicat al confruntării.
Din păcate, România pierdea clar în fața Franței, scor 0-5. Gasquet și Tsonga i-au depășit clar pe Hănescu și Pavel, iar în a doua zi, Mergea și Tecău au cedat după un meci care a aprins Sala Transilvania, 2-3 cu perechea Clement / Llodra. Românii reveniseră de la 0-2, însă au cedat meciul și partida. În ultima zi, Llodra l-a depășit pe Pavel, iar Clement pe Tecău.
La aproape două decenii distanță, meciul România – Franța din februarie 2008 rămâne un reper pentru sportul sibian. A fost momentul în care orașul a demonstrat că poate fi gazda unor evenimente sportive de top, iar publicul local știe să trăiască evenimentele la intensitate maximă. Alături de mai multe meciuri amicale ale naționalei de fotbal a României, cu Israel, Polonia și incredibilul joc cu Italia, de pe Municipal, plus meciurile oficiale recente ale României U21, a fost unul dintre cele mai importante momente sportive din întreaga istorie a Sibiului.
foto: Mesagerul de Sibiu
foto: Mesagerul de Sibiu
foto: Mesagerul de Sibiu
